L'Académie internationale d'été de Bienne encourage chaque année, en juillet, des étudiants en musique particulièrement talentueux ainsi que de jeunes instrumentistes du monde entier à partir de l'âge de 14 ans, dans le cadre de master classes.

Les professeurs sont tous des personnalités de renommée internationale, actifs dans des universités suisses ou étrangères. Une particularité de l'Académie d'été de Bienne est la participation d'un orchestre professionnel. Les élèves ont ainsi l'occasion unique de répéter et de se produire en tant que solistes avec accompagnement orchestral. 

Les Masterclasses sont accompagnées par des concerts des professeurs, des concerts de clôture des Masterclasses et des concerts d'orchestre avec les solistes des Masterclasses.

À l'origine, les cours de direction d'orchestre constituaient le fondement de l'Académie d'été et la raison d'être de l'orchestre résident. Ce n'est qu'après quelques années que les cours de direction d'orchestre ont été complétés par des cours d'instruments, puis finalement remplacés. L'orchestre d'accompagnement a toutefois été conservé et est devenu l'argument clé de vente incontournable de l'académie. Cette année, Kaspar Zehnder, directeur artistique de l'académie d'été depuis 2018 et chef d'orchestre principal de l'Orchestre symphonique de Bienne Soleure entre 2012 et 2022, propose à nouveau un cours de direction d'orchestre après une longue pause. Celui-ci s'adresse aux chefs de chœur et d'orchestre avancés.